Environnement
Site des massifs et ses espèces
Le site naturel des massifs de Crussol, Soyons, Cornas et Châteaubourg est constitué de trois massifs calcaires qui sont les plus au nord de la vallée du Rhône. Cette roche confère au site un caractère chaud et sec bien particulier. Ainsi, de nombreuses espèces d’origines méditerranéennes rares et protégées sont présentes sur ce site dont les orchidées.
Les pelouses sèches
Ce sont des formations végétales ouvertes et rases qui se développent sur des sols calcaires peu profonds et qui ne retiennent pas l’eau d’où le terme de « pelouse sèche ». Ces conditions extrêmes favorisent alors le développement d’une faune et d’une flore méditerranéennes rares et adaptées comme les orchidées ou les papillons. Malheureusement, ces milieux deviennent de plus en plus rares à cause de l’abandon du pâturage qui permettait d’éviter l’embroussaillement.
Les falaises
Le massif de Crussol présente à l’est de grandes falaises qui permettent aux oiseaux de nicher comme le Hibou grand-duc ou encore le Merle bleu.
Une flore particulière et adaptée aux fortes chaleurs pousse dans ses falaises comme la Biscutelle à feuilles de chicorée.
La forêt
La forêt présente sur le site est en majeure partie naturelle puisqu’elle n’a pas été exploitée ni été plantée récemment par l’homme. De vieux arbres sont donc présents et permettent à une certaine faune rare de se développer comme le Lucane cerf-volant dont la larve se nourrit de bois morts. Les pics comme le Pic épeiche profitent alors de cette nourriture abondante et nichent dans les vieux arbres.
Les grottes
La roche calcaire se dissout au contact de l’eau. De nombreuses grottes sont ainsi présentes sur le site naturel et permettent aux chauves-souris de venir s’y reproduire au printemps ou d’hiberner durant l’hiver.